A trenta chilometri da Lugo, la pianura padana cambia faccia. La campagna coltivata lascia spazio a un paesaggio diverso: acqua, canneti, specchi d’acqua salata, uccelli che non ti aspetti. Le Saline di Cervia e l’area del Delta del Po sono uno di quei posti che i turisti che vengono in Romagna per il mare ignorano quasi completamente, e che invece meritano almeno una giornata.
Non è un paesaggio spettacolare nel senso delle scogliere o delle montagne. È qualcosa di più sottile: una bellezza orizzontale, fatta di riflessi sull’acqua, di voli di uccelli, di silenzi interrotti solo dal vento tra i canneti. Il tipo di bellezza che si apprezza meglio lentamente.
Le Saline di Cervia: un prodotto unico al mondo
Le Saline di Cervia producono quello che viene chiamato “sale dolce” — una definizione che non indica il sapore, ma la purezza. Il sale di Cervia è quasi privo di solfati e di altri cloruri amari che caratterizzano i sali di altre provenienze. Il risultato è un sale bianco, pulito, con un sapore netto che non aggiunge note estranee a quello che condisce.
Questo non è merito di un processo industriale: è merito della posizione geografica e del metodo di raccolta. Le saline di Cervia si trovano in un’area dove la conformazione della costa, la salinità dell’Adriatico e il regime di venti e maree creano condizioni particolari. Il sale viene prodotto secondo metodi tradizionali che risalgono a secoli fa: l’acqua del mare entra nelle vasche, evapora progressivamente sotto il sole e il vento, e deposita i cristalli che vengono poi raccolti a mano con gli strumenti tradizionali — la zalata, una sorta di rastrello — dal salinaro.
La raccolta avviene principalmente in estate, tra luglio e settembre. Vedere un salinaro che raccoglie il sale con i metodi tradizionali è un’esperienza che avvicina a una tradizione di lavoro che rischia di scomparire.
Visitare le saline: come funziona
Le Saline di Cervia si visitano con tour guidati organizzati dall’Associazione Salina di Cervia e da altri operatori locali. I tour in barca sono i più suggestivi: si percorrono i canali tra le vasche, con il sale che luccica sui bordi e gli uccelli che volano tutt’intorno.
Esistono anche percorsi pedonali e in bicicletta lungo gli argini che circondano le vasche. Sono accessibili liberamente in alcune aree e richiedono prenotazione in altre — verifica con l’ente gestore prima di andare.
La visita più coinvolgente è quella che include una spiegazione del processo di produzione: come l’acqua entra nelle vasche, come si concentra progressivamente, come il salinaro legge il sale per capire quando è pronto per la raccolta. È scienza applicata a un artigianato millenario, e spiegata bene diventa affascinante anche per chi non ha mai pensato alla produzione del sale.
I fenicotteri rosa: la sorpresa
Negli ultimi decenni, le Saline di Cervia sono diventate uno degli habitat più importanti per i fenicotteri rosa nell’Adriatico. Non erano qui cinquant’anni fa: ci sono arrivati gradualmente, attratti dalla qualità dell’acqua salata e dalla tranquillità delle vasche.
Oggi è comune vederli — a volte decine, a volte centinaia — nelle vasche della salina, specialmente nelle ore mattutine e nelle stagioni di migrazione. La presenza di fenicotteri rosa in un contesto di pianura padana è una di quelle cose che sembra impossibile finché non la vedi con i tuoi occhi.
Per il birdwatching più sistematico, le Saline di Cervia ospitano oltre duecento specie di uccelli durante l’anno. Tra i più facilmente avvistabili: aironi cenerini, garzette, spatole, avocette, cavalieri d’Italia. In autunno e in primavera, il passaggio migratorio porta specie che normalmente non si vedono in Italia. Se hai un binocolo, portalo.
Il Parco del Delta del Po
A nord di Cervia — e quindi più lontano da Lugo, circa quaranta chilometri — si apre il Parco Regionale del Delta del Po, uno dei più importanti parchi naturali d’Italia.
Il Delta del Po è il risultato di millenni di depositi alluvionali: il fiume, nel suo percorso verso l’Adriatico, ha costruito un sistema di valli, lagune, isole e canali che oggi costituisce uno degli ecosistemi umidi più ricchi d’Europa. Fa parte del programma MAB (Man and Biosphere) dell’UNESCO.
Le Valli di Comacchio sono la parte più conosciuta: un sistema di lagune salmastre che si estende per oltre 130 chilometri quadrati tra le province di Ferrara e Ravenna. Qui si produce il piatto più famoso del Delta — l’anguilla marinata — secondo ricette che risalgono alla tradizione medievale.
L’esperienza più bella nel Delta è una escursione in barca nelle valli: il silenzio, i riflessi sull’acqua, i voli di aironi e cormorani, il tramonto che tinge di rosa le acque piatte. È un paesaggio che ha ispirato pittori, fotografi e scrittori per secoli, e che continua a sorprendere.
La Pineta di Classe e le Querce di Dante
A circa venticinque chilometri da Lugo, tra Ravenna e Cervia, si estende la Pineta di Classe — la foresta di pini marittimi che Dante cita nel Purgatorio e che ha ispirato Boccaccio, Byron e Klimt.
È una delle pinete costiere più antiche d’Italia: alcuni degli alberi hanno secoli di vita. Il profumo dei pini marittimi, la luce che filtra tra i rami alti, il sottobosco di macchia mediterranea — è un paesaggio che ha quella qualità particolare dei luoghi che sono stati importanti per la storia dell’arte e della letteratura.
Il percorso delle “Querce di Dante” è un itinerario ad anello di circa quattro chilometri, percorribile a piedi o in bicicletta, che attraversa la parte più bella della pineta. Si chiama così per le querce — alberi imponenti che hanno resistito ai secoli — che Dante avrebbe potuto vedere durante gli anni dell’esilio ravennate.
È il posto giusto per una passeggiata pomeridiana dopo la visita alle saline o ai mosaici di Ravenna: ombra, silenzio, bellezza senza folla.
Come organizzare la giornata
La combinazione più efficiente per chi parte da Casa Lazzari è: mattina alle Saline di Cervia (tour guidato in barca o passeggiata lungo gli argini con sosta per il birdwatching), pranzo a Cervia o al porto di Cervia con il pesce fresco, pomeriggio nella Pineta di Classe o visita a Ravenna.
Se vuoi concentrarti solo sulla natura, tieni la mattina alle saline e il pomeriggio nel Delta — ma tieni conto che le Valli di Comacchio sono più distanti, circa cinquanta chilometri da Lugo.
Se hai bambini, le saline funzionano benissimo: la spiegazione del processo di produzione del sale è adatta a ogni età, e i fenicotteri catturano l’immaginazione di chiunque. La pineta è perfetta per una passeggiata conclusiva.
Il sale di Cervia come souvenir
Prima di tornare a Lugo, compra del sale di Cervia. Si trova nei negozi di Cervia, nei mercati locali, e in alcuni negozi specializzati di Lugo. Non è solo un souvenir commestibile: è un prodotto con una storia e una qualità che si sentono in cucina.
Il sale integrale — non raffinato, con tutti i minerali originali — è diverso dal sale dolce più fine. Entrambi sono eccellenti, con usi leggermente diversi: il sale integrale per la cottura, il sale fino per il condimento finale.
Se passi per il mercato di Lugo dopo la gita, potresti trovarlo anche lì: alcuni produttori delle saline vendono direttamente nei mercati della Bassa Romagna.
Saline di Cervia · 30 km da Lugo (RA) · circa 35 min in auto. Per i tour guidati: salina.it